日本酒でもワインでも、はたまたシェリーやラム酒でも、長年の熟成を経た古酒を選ぶ難しさは、お酒の状態の良し悪しが、飲むまでわからないことにあります。
このお酒はきちんと保存されて、美味しい状態に保たれているか。今飲むのは早すぎないか、遅すぎないか。
誰しも、この辺りが当然気になるのは無理のないところ。
ワインの世界では、この問題を解決するために、専門家によるテイスティングと批評・評価の文化が発達しました。
長い歴史を持つ熟成日本酒が、一部愛好家向けに留まってきた理由の一つには、このテイスティングと批評・評価の文化が不足してきたことがあります。
このため、熟と燗では、お客様が安心してお酒を選んでいただけるよう、（若干のハレーションが起こることを承知で）熟成酒のテイスティングと評価を行ない、その結果も公表しています。
熟と燗オンラインストアを見ていただくと、ほとんどの商品には、商品紹介・蔵の紹介に続いて、テイスターの実名入りでコメントが掲載されています。
バイアスのかからない評価を、という思いから、４名のオフィシャルテイスターのうち３名の方々は、熟と燗とは独立したメンバー。
元国税庁の酒類鑑定官、そして食事と日本酒のペアリングのプロお二人です。（残り１名は、熟と燗の社長兼バーマスターにして、熟成酒協会の理事でもある上野が務めています）
テイスティングの結果、オンラインストアや実店舗・バーで提供されているお酒は全て一定以上の品質で、今お飲みいただいて美味しいものばかりです。（さらに熟成させ、より高みに到達しそうなものは、その旨記載しています）
嗜好品である熟成日本酒には、さまざまな魅力があるので、あえて、パーカーのワインガイドのような１００点満点での点数付けはしていません。
が、、テイスターの大部分が「これは、同タイプの中ではずば抜けている」「何十銘柄も飲んだ後で、他にない魅力があり強く印象に残った」と挙げたお酒については、３グラス（燗好適の場合は、３盃）アワードを設けています。サイトでお気づきになった方もいらっしゃるかも。
今回は、２０２３年にテイスティングを行った７０種類を超える熟成酒の中、わずか２銘柄の３グラス（盃）アワード対象となったお酒をご紹介します。
燗好適酒
奥播磨 山廃兵庫夢錦55生（2020年）
ほとんどの熟成日本酒は、醸造の最後に、温度をあげ、微生物の働きを抑える「火入れ」というプロセスを行います。
このプロセスを行わない「生」のお酒は、冷蔵されフレッシュなまま早めに飲むことが前提で出荷されます。
この「生」のお酒を熟成させ、独特の味と香りの魅力溢れるお酒に仕上げたのが、兵庫県の下村酒造店。
ぜひ、５０−５５度の熱めの燗でお楽しみください。
◇ 奥播磨 山廃兵庫夢錦55生（2020年）
価格：720ml 1,950円（税込）
アセンブラージュタイプ
熟露枯 大吟醸 10年以上
大吟醸のお酒を、平均温度が１０度前後となる栃木県那須の洞窟内で長年熟成させてきた島崎酒造。
１０年以上、寝かせたお酒を複数ブレンド（アセンプラージュ）して、複雑かつまろやかなお酒に仕上げたものがこちらのお酒。
もう少し若いものから、さらに熟成を重ねたものまで、さまざまなブレンドを出しておられますが、少しだけ冷やして「今、飲む」という観点から、熟と燗テイスターの皆さんが「これ」と選んだのがこの一本です。
◇ 熟露枯 大吟醸 10年以上
価格：720ml 8,800円（税込）
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